12,450 botellas plásticas. Ese fue el residuo de un solo evento deportivo promedio en Latinoamérica en 2023. Una carrera de 2,000 participantes. Un día. 12,450 botellas que terminaron en algún relleno sanitario.
Ahora multiplicá eso por los cientos de eventos que se organizan cada año en la región.
El deporte nos hace mejores personas. Pero por décadas, destruyó el planeta en el proceso.
Hasta ahora.
Los eventos deportivos en Encarnación, Paraguay, están liderando una revolución silenciosa pero poderosa: carreras de clase mundial con impacto ambiental cercano a cero.
Y no es solo buena intención. Son resultados medibles, auditados, y replicables.
"Cuando le dijimos a IRONMAN que queríamos hacer el 70.3 Encarnación como evento carbono neutral, nos miraron con escepticismo", recuerda Martín Rodríguez, director de operaciones de Rebelocity. "No porque no quisieran. Sino porque nadie en Latinoamérica lo había logrado a esa escala. Éramos el primero en intentarlo".
El resultado: IRONMAN 70.3 Encarnación 2025 generó 89% menos residuos que el promedio regional. Y en 2026, el objetivo es 95%.
Cómo se hace realmente un evento sostenible
Hablar de sostenibilidad es fácil. Ejecutarla es brutal. Porque implica repensar cada detalle, cuestionar cada decisión, y a veces, gastar más para contaminar menos.
1. CERO BOTELLAS PLÁSTICAS (literalmente cero)
En los puestos de hidratación del IRONMAN 70.3 Encarnación no vas a encontrar botellas plásticas. Vas a encontrar:
"El primer año, algunos atletas se quejaron", admite Ana Benítez, coordinadora de sustentabilidad. "Estaban acostumbrados a agarrar una botella, tomar un sorbo, y tirarla. Pero cuando les explicamos que esa botella tarda 450 años en degradarse, la mayoría entendió. Y los que no entendieron... bueno, eventualmente se sumaron cuando vieron que era la nueva norma".
Resultado 2025: Cero botellas plásticas en un evento de 1,800 participantes.
Ahorro calculado: 15,400 botellas que no terminaron en el río Paraná.
2. MEDALLAS SUSTENTABLES (que no son plástico pintado)
Las medallas finisher del IRONMAN 70.3 Encarnación están hechas de:
"Nos costó el doble que las medallas tradicionales", reconoce Rodríguez. "Pero cuando un atleta cuelga esa medalla en su pared, sabe que no solo logró su marca personal. Sabe que lo hizo sin dejar huella negativa".
Y el detalle que pocos notician: las medallas vienen en bolsas de tela reutilizables, no en bolsas plásticas.
3. ENERGÍA RENOVABLE (en serio, no de nombre)
El 85% de la energía utilizada en el evento proviene de fuentes renovables:
"La gente no ve esto", dice Benítez. "Pero cada luz que prendemos, cada pantalla que mostramos resultados, cada micrófono que usamos... todo corre con energía limpia".
El 15% restante que todavía usa combustible tradicional está compensado con programas de reforestación en la región.
4. TRANSPORTE COLECTIVO INCENTIVADO
El 40% de la huella de carbono de un evento deportivo no viene del evento en sí. Viene de cómo llegan los participantes.
Por eso, Encarnación implementó:
"En 2024, el 35% de participantes llegó solo en su auto", cuenta Rodríguez. "En 2025, bajó a 18%. Y en 2026, el objetivo es 10%".
La comida también cuenta
Algo que muchos eventos ignoran: la comida post-carrera es fuente gigante de desperdicio.
Lo que hacen mal la mayoría:
Lo que hace Encarnación:
"Nos asociamos con comedores comunitarios de Encarnación", explica Benítez. "Todo lo que sobra después del evento, en vez de tirarlo, lo donamos el mismo día. En 2025 donamos 340 kg de comida perfectamente buena. Eso alimentó a 800 personas".
Desperdicio de comida del evento 2025: Menos del 5% (vs. promedio regional de 35%).
Los números que importan
Todo esto suena lindo en papel. Pero ¿funciona en realidad?
IRONMAN 70.3 Encarnación 2025 - Impacto Ambiental:
✅ 89% reducción en residuos vs. promedio regional
✅ 0 botellas plásticas utilizadas
✅ 3.2 toneladas de CO2 compensadas mediante reforestación
✅ 95% de residuos reciclados o compostados
✅ 18% de participantes usó transporte colectivo (vs. 8% en 2024)
✅ 340 kg de comida donados a comedores comunitarios
Y el dato que más orgullo da: Certificación Carbono Neutral auditada por organismo internacional independiente.
"No es greenwashing", enfatiza Rodríguez. "Es un sello que nos costó meses de auditorías, mediciones, y ajustes. Pero lo logramos. Y ahora tenemos el blueprint para que otros eventos lo repliquen".
L'Étape: Subiendo la apuesta
Si IRONMAN 70.3 marcó el estándar, L'Étape Series Encarnación (31 de mayo, 2026) y San Bernardino (13 de septiembre, 2026) lo están elevando.
Innovaciones que debutan en L'Étape Paraguay:
1. Camisetas 100% recicladas: Cada camiseta oficial del evento está hecha de 8 botellas plásticas recicladas. No es metáfora. Son literalmente botellas del río Paraná convertidas en textil técnico de alta performance.
"Limpiamos el río y te damos tu camiseta", resume Benítez. "Es economía circular en su máxima expresión".
2. Zona de meta cero residuos: Todo, absolutamente todo en la zona de meta es reutilizable, compostable, o reciclable. Desde el confetti de la celebración (semillas de flores nativas) hasta los carteles direccionales (madera reciclada).
3. App oficial sin papel: Cero mapas impresos. Cero guías en papel. Todo digital vía app. Y para los que no tienen smartphone, tablets en préstamo en el área de retiro de chips.
Ahorro estimado: 15,000 hojas de papel por evento.
El efecto dominó regional
Lo más poderoso de lo que está pasando en Encarnación no es solo el impacto local. Es el efecto multiplicador.
Otros organizadores están tomando nota. Y copiando el modelo.
Gran Fondo Rosario (Argentina): Implementó sistema de vasos compostables inspirado en Encarnación
Maratón de Asunción: Eliminó botellas plásticas siguiendo el blueprint de IRONMAN 70.3
Triatlón Viña del Mar (Chile): Certificación carbono neutral en proceso, asesorados por equipo de Encarnación
"Nos escriben de toda Latinoamérica preguntando cómo lo hicimos", cuenta Rodríguez. "Y nosotros no guardamos secretos. Queremos que todos lo hagan. Porque el planeta no es de Encarnación. Es de todos".
El objetivo declarado de Rebelocity: Ayudar a 50 eventos en Latinoamérica a ser carbono neutral para 2028.
Lo que nos cuesta (y por qué vale la pena)
Ser sostenible no es gratis. Es más caro. A veces, mucho más caro.
Comparativa de costos (por participante):
Evento tradicional: USD 12 en logística de hidratación
Evento sostenible Encarnación: USD 19 en logística de hidratación
Evento tradicional: USD 3.50 por medalla
Evento sostenible Encarnación: USD 7 por medalla
Incremento total por participante: USD 10-15
En un evento de 1,500 personas, eso son USD 15,000-22,500 adicionales.
"Podríamos hacer el evento más barato y contaminar más", reconoce Rodríguez. "Pero entonces, ¿qué estamos construyendo? ¿Un negocio o un legado?".
La apuesta de Rebelocity es clara: cobrar un poco más, entregar mucho más valor, y dejar el planeta mejor de lo que lo encontramos.
Y hasta ahora, los atletas lo están entendiendo. Las encuestas post-evento 2025 mostraron que el 87% de participantes consideran que "vale la pena pagar más por un evento sustentable".
El verdadero desafío: escalar sin perder esencia
L'Étape Encarnación espera 1,200 participantes. San Bernardino, otros 1,000. Son números grandes.
¿Se puede mantener el estándar de sostenibilidad cuando crecés?
"Ese es nuestro mayor desafío", admite Benítez. "Es fácil ser sostenible con 100 personas. Difícil con 1,000. Muy difícil con 2,000. Pero no imposible".
La clave está en:
"No podemos hacerlo solos", dice Rodríguez. "Por eso cada sponsor que traemos debe firmar nuestro compromiso ambiental. No es negociable. Querés estar en nuestro evento, respetás nuestros valores".
Y sorprendentemente, ninguna marca ha rechazado. Al contrario: varias han dicho que es justamente eso lo que las atrajo.
¿Es replicable en otros países?
La pregunta que todos hacen: "¿Esto funciona solo en Encarnación o se puede hacer en cualquier lado?"
Respuesta honesta: Se puede hacer en cualquier lado. Pero no es fácil.
Encarnación tiene ventajas:
Pero también tiene desventajas:
"Si lo logramos acá, con nuestras limitaciones, cualquiera puede", asegura Benítez. "La diferencia no es tener más recursos. Es tener más voluntad".
Y para ayudar, Rebelocity acaba de lanzar el "Manual de Eventos Sustentables" de descarga gratuita con todos los procesos, proveedores, y lecciones aprendidas.
Descargado ya por organizadores de 12 países.
El legado que construimos
En 10 años, nadie se va a acordar de los tiempos que hicimos en el IRONMAN 70.3 Encarnación 2025.
Pero sí se van a acordar de que fuimos los primeros en demostrar que podés organizar un evento de clase mundial sin destruir el planeta.
"Queremos que nuestros hijos compitan en estos mismos eventos dentro de 20 años", dice Rodríguez mientras mira el río Paraná. "Y para eso, el río tiene que seguir ahí. Limpio. Vivo. Lleno de posibilidades".
Eso no es romanticismo. Es responsabilidad.
Y Encarnación la está tomando en serio.
En Rebelocity no separamos el deporte de la responsabilidad. Organizamos eventos que te desafían a ser mejor atleta Y mejor ciudadano del planeta. Porque cruzar una meta no significa nada si destruimos el mundo en el proceso. Sostenibilidad no es una opción. Es nuestro compromiso. ¿Te sumás a construir el futuro que queremos ver?
👉 Conocé más sobre nuestras iniciativas: rebelocity.net/sostenibilidad