“Quien hace ejercicio no es porque tenga más fuerza de voluntad, sino porque es capaz de sentir un mayor deseo por hacerlo.” — L. Jiménez
En este capítulo, Jiménez aplica el modelo motivacional a uno de los ámbitos más relevantes de la vida moderna: la salud. Desde el ejercicio hasta la alimentación, el sueño o el autocuidado, todos conocemos la distancia entre lo que sabemos que deberíamos hacer y lo que realmente hacemos. El autor desmonta la visión moralista que interpreta los hábitos saludables como virtud y los no saludables como fracaso. En su lugar, propone una lectura neurobiológica: la diferencia entre quienes disfrutan de hábitos sanos y quienes no radica en cómo está configurado su ciclo motivacional.
La gran pregunta que abre este capítulo es simple y universal: ¿por qué algunas personas parecen “amar” hacer ejercicio, cocinar saludablemente o mantener rutinas de bienestar, mientras otras sienten rechazo, agotamiento o indiferencia ante estas mismas prácticas?
Jiménez responde con claridad: no es un asunto de carácter, sino de desarrollo del deseo. Si alguien disfruta del ejercicio es porque, a través de repeticiones previas, recompensas emocionales, sensaciones físicas positivas o entornos estimulantes, su cerebro ha fortalecido las rutas neuronales asociadas al bienestar que sigue a la acción. Para esa persona, el ciclo se activa con facilidad: deseo → acción → recompensa.
En cambio, quien siente resistencia suele tener rutas neuronales asociadas a malestar, incomodidad, fracaso previo, esfuerzo excesivo o poca recompensa emocional. Su ciclo no se activa con la misma facilidad. No es un defecto: es una configuración distinta.
Aquí el entorno juega un papel fundamental. Las señales externas —un gimnasio accesible, un amigo que acompaña, una cocina ordenada, música motivadora, ropa deportiva lista— pueden disparar el deseo o inhibirlo. Lo mismo ocurre con las recompensas: un registro visual del progreso, la sensación de logro, la mejora en energía o un ambiente social positivo refuerzan el circuito. No es fuerza de voluntad: es diseño.
El autor propone un concepto clave: entrenar el ciclo motivacional. Así como un músculo se fortalece con repeticiones, el sistema motivacional se refuerza repitiendo pequeñas acciones que generen recompensas inmediatas —aunque sean sutiles— para que el deseo surja con más facilidad en el futuro. La clave es la constancia, no la intensidad.
Para Jiménez, uno de los mayores obstáculos es el mito del sacrificio. Hemos aprendido que para vivir de forma saludable debemos sufrir, resistir y renunciar. Esta narrativa construye rechazo antes incluso de empezar, debilitando el ciclo desde el origen. La ciencia del comportamiento demuestra lo contrario: los cambios duraderos se logran cuando el proceso resulta placentero, significativo y emocionalmente recompensante, no cuando se basa en disciplina inflexible.
Así, el capítulo invita a transformar la salud en un proyecto amable: disminuir la fricción, aumentar las señales que despiertan el deseo, asociar la acción a gratificaciones reales y construir un entorno que apoye el comportamiento en lugar de sabotearlo.
Reconfigurar el ciclo motivacional para que los hábitos saludables se activen con mayor facilidad.
Qué hacer (microacciones):
Herramienta / hook: Ritual de activación: un conjunto de señales externas que preceden al hábito y despiertan el deseo.
Resultado esperado: Mayor facilidad para iniciar y mantener hábitos saludables.
Beneficio: Relación más amable con el autocuidado, menos resistencia emocional y construcción progresiva de bienestar sostenible.
Este capítulo ofrece una revelación profunda: los hábitos saludables no nacen del sufrimiento, sino del deseo bien entrenado. Comprender la salud desde la neurobiología y no desde la moral nos permite liberarnos de la culpa y construir una relación más sabia con nuestro cuerpo y nuestras rutinas. El bienestar no es un castigo ni una obligación: es el resultado de aprender a alinear nuestras emociones, nuestro entorno y nuestro deseo con la vida que queremos vivir.