David Scott y Mark Allen son dos triatletas destacados que protagonizan la rivalidad central del libro "Iron War". Mark Allen, originario de Palo Alto, California, fue un nadador universitario con un talento físico extraordinario y un desempeño sobresaliente en distancias cortas, pero enfrentó una barrera psicológica que le impedía ganar el Ironman de Kona, donde quedó segundo cinco veces y abandonó una vez antes de 1989. David Scott, por otro lado, era su principal rival y poseía esa fortaleza mental que Allen buscaba desarrollar para superar sus límites. La dinámica entre ambos refleja la tensión entre el potencial físico y la fortaleza mental necesaria para rendir en pruebas extremas como el Ironman.